长老尾尖倏然绷直，幽瞳骤缩如针，额间一道暗金鳞纹隐隐浮现又隐没。年轻玄陨蟒喉头一紧，腹中那股刚被点燃的灼热战意，霎时凝成一块冰——他分明看见，长老左爪指甲缝里，还沾着半点刚刮下来的、属于玄陨矿特有的银灰色微尘。

同一刹那，储物世界内，秦潮指尖捻起最后一枚矿核，掌心腾起一簇幽紫焰火，矿核瞬间熔为液态金浆，随即被他张口吞纳。筋络如江河奔涌，骨骼似古岳拔升，皮肤之下，隐约有细密鳞纹一闪而逝，又迅速隐入肌理深处——那纹路，竟与玄陨蟒族典籍中记载的“初代鳞甲图腾”，分毫不差。

辰的声音懒洋洋响起，带着三分讥诮、七分玩味：“啧，人家老祖沉眠养矿，你倒好，直接把矿床当补药嚼了……也不知道给留点”

苍穹大世界，坊市如棋盘铺展于云海之畔，青石板路被千年足印磨得温润泛光，夜色却似一匹浸了墨的素绢，悄然垂落。摊主们陆续收拢幌子，卷起油布，将白日里琳琅的灵珠、符纸、残剑与古籍一一裹进粗麻布囊；铜铃轻颤，灯笼渐次熄灭，唯余几盏风灯在檐角摇曳，晕开昏黄而游移的光圈，仿佛呼吸般明灭不定。

街西头，一家“聚宝隆”商行的侧门半掩着，朱漆斑驳，铜环微凉。掌柜立于门隙暗影里，身形笔挺如松，却未着锦袍，只一袭洗得发白的靛青长衫，袖口磨出细密毛边。他双手负于身后，指节分明，腕骨微凸，目光沉静如古井，不看天，不看地，只凝在对面三丈开外——那里，两名修士并肩而立，衣袂无风自动，眉宇间浮着一层薄薄的霜意，淡然得近乎非人，仿佛两尊自远古碑林中走出的玉雕，连呼吸都敛得极轻，极稳。

街东角，茶水铺子蜷在歪斜的槐树荫下，炉火将尽，陶壶腹中茶汤正微微沸腾，咕嘟、咕嘟……声如老僧叩木鱼，节奏缓慢而执拗。守铺的老妪倚着竹椅，银发挽成一个松垮的髻，用一根乌木簪别住，眼皮半垂，皱纹纵横如干涸河床，可那双藏在褶皱深处的眼睛，却偶有精光一闪，似寒潭底倏忽掠过的游鳞——她没看壮汉，也没看那两位修士，只盯着壶嘴升腾的那缕白气，袅袅散入夜风，又无声消尽。

直到两个修士的身影消失在街尾，光影明灭、气息浮动的间隙，街道中央，不知何时立起一个壮汉。他身高九尺，肩阔如门，粗布短褐绷紧虬结的臂肌，赤足踩在微凉的石板上，脚踝处缠着褪色的红绳，随夜风轻轻晃动。他不动，不语，不眨眼，只将一双铜铃似的眼，牢牢钉在对面二人身上——那目光不是挑衅，亦非畏惧，倒像久旱的犁铧，深深楔入干裂的土层，沉默之下，是山雨欲来前，大地深处隐隐的震颤。

“我寻了几日不见踪影，是不是你们两搞鬼？”