我们晚到的考生，只能去远一点的客栈了。第一场考试那天赶上下大雨，不少考生从较远的客栈赶到考棚，淋湿了衣衫、鞋子，以至于复试的时候病倒了不少人。”

“还有啊，你让我带去的小泥炉派上了大用场！不知是客栈的食物不干净还是秋雨寒凉，总之那几日总有考生闹肚子。妹夫也差点中招，得亏你让我带了治腹泻的药丸，及时给他服下后，不至于像其他书生那样窜得虚脱、耽误考试……”

“之后，我就没敢再让他吃客栈提供的餐食，照你说的去街上买了新鲜的菜蔬和肉，回客栈用小泥炉煮鲜蔬肉糜粥，再热两个馒头店出炉就买来的白面馒头，咱俩一次都没中招……”

宋砚清等小舅子说完，郑重地道：“此次赴考，多亏三哥，将我照顾得极为周全，清铭记于心。”

“哎呀，这一路你谢过我好几次了。”

谢奎西摆摆手，他又不是想讨他的感谢，而是在跟小妹讨赏呢。

出发前，小妹可是承诺过他：这一路把妹夫照顾好，再帮她打听茶树的事，回头有好东西送他。

“小妹，茶树我也帮你打听到了，只不过那座茶园是某个京官家眷用来举办赏花宴的，你想买几株恐怕比较难。”

谢姎无奈地道：“三哥，我要的茶树不是茶花的树，是采茶制茶的树。”

“啊？那我岂不是白打听了？”

谢奎西垮了脸：“那你说的好东西还有我份吗？”

谢姎忍不住乐：“有的有的，等回家我就送你。”

“那就好！”

说话间，马车在镇口停了下来。

“小妹，妹夫交给你了！三哥先回家了！”

离家十数日，谢奎西早就想家了，在府城的时候，都恨不得插翅回家看看。

只是他一个大老爷们，没好意思当着妹夫的面说而已，如今回到了桂香镇，小妹交代的差事……嗯，虽然不算完美，但也算是一件不落地完成了，至于送妹夫回清河村，那不有小妹嘛。

谢奎西左右肩各背起一个沉甸甸的大包袱，迫不及待地跳下马车先回家了。

宋砚清理当去谢家拜访，无奈船上两日未曾沐浴，长衫也皱皱巴巴的，就这样登门显得不够正式，下船时便与小舅子约好，先回家休整，明日上门拜访。

谢姎就直接把他送到了清河村的新宅。

“看来家中已经收到消息了。”

听着外头锣鼓喧天的热闹劲，谢姎笑着道：“我就不下去了，你好好休整，明日晌午前我派马车来接你。”

“稍等。”

宋砚清打开箱笼，从里头拿出一个雕工精美的红木匣子，将之捧着递到谢姎面前。

“送我的？”

“嗯。”

他看了她一眼，随后垂下眼眸，长长的睫毛微微打着颤，如玉的俊脸浮起一抹淡淡的绯色。